Striker, fotbolls-VM i USA 1994

Det är framför allt två saker vi minns från USA-VM 1994: Sveriges största fotbollsframgång sen 1958 och den gemytlige maskoten Striker.
Världen är ju full av maskotar som är mer eller mindre inspirerade av Disney-figurer eller mangavärlden, men Striker är den enda vi kan komma på som har hämtat inspiration från de något mindre kända Hannah-Barbera-figurerna. Påminner han inte en hel del om Huckleberry Hound? I övrigt kan meddelas att Striker skapades av en John Over, med ett förflutet hos både Disney och Warner Bros, samt att Thomas Ravelli med stor sannolikhet fortfarande drömmer våta drömmar om Striker och allt annat som har att göra med VM-94.

Lika som bär-extra 10!

1982 stod Naranjito på toppen av sin karriär. Han var fotbolls-VM:s ansikte utåt och maskoten på allas läppar. 16 år senare kallade han sig Fofo och hade förpassats till maskotarnas bakgård, the Africa Cup of Nations. För namnbytet, hatten och den nya make-upen till trots - visst är det samme gamle Naranjito! Den kroppshyddan är inte mycket att ta fel på!

Naranjito/Fofos karriärutveckling påminner om de där rockbanden som en gång var hyllade listettor men nu är hänvisade till spelningar på Viking Lines helgkryssningar. Och frågar ni mig vad Naranjito/Fofo gör idag, så är min gissning att han delar bord med Benelucky på nåt sjavigt ölhak i Rotterdam.

Goleogate

Vilken härva!
Trots att tyskarna anlitade the Jim Henson Company - mupparnas skapare och några av de mest rutinerade i branschen - för att ta fram en VM-maskot gick det käpprätt åt helvete. Lejonet Goleo och hans vapendragare den talande fotbollen Pille, blev mäkta impopulära i hemlandet av två huvudsakliga anledningar. För det första har lejon ingen som helst anknytning till Tyskland, utan förknippas snarare med ärkefienderna England och Holland och för det andra störde sig de germanska puritanerna på att snuskhummern Goleo sprang omkring utan byxor! Faktum är att vår stackars raggige vän var så illa omtyckt i hemlandet att det knappt såldes en enda Goleopryl och leksaksföretaget NICI, som hade köpt licensrättigheterna, gick i konkurs.

Goleo själv blev naturligtvis duktigt irriterad på det minst sagt svala mottagandet på hemmaplan och bestämde sig för att hämnas genom att ingå en ohelig allians med en annan av europas fotbollsstormakter. Maskotbloggens påpasslige fotograf lyckades fånga Goleo på bild när han tar emot en större summa pengar av en italiensk lagledare precis före avspark i VM-matchen mellan Italien och Ghana. I utbyte gjorde Goleo en riktig plattmatch i semifinalen mellan Tyskland och Italien vilket ledde till att gipskatterna vann med 2-0, tyskarna marscherade ut ur turneringen och Goleo fick sin hämnd på det otacksamma tyska folket.

World Cup Willie, fotbolls-VM i England 1966

En riktig hjälte som fått märkligt lite uppmärksamhet genom åren. Skönt kantig rock'n'roll-look och en klockren representant för Swinging London. Willie lär ha haft en stor del i det engelska VM-guldet.
Tyvärr har succén både på och utanför planen varit svår att upprepa och senare engelska maskotar har följt samma utveckling som deras landslag - utför sedan 1966.

Footix, fotbolls-VM i Frankrike 1998

Vi fortsätter på hyllningsspåret och presenterar Footix, maskoten från Frankrike-VM 98. Med sin gedigna serietradition lyckades fransoserna ta fram en riktig kvalitetsmaskot som har det mesta - fart, flärd och finess. Mannen bakom mästerverket är en viss Fabrice Pialot som slet i 14 år i sin källarhåla i nordvästra Bretagne för att få till den rätta snitsen. Namnet fick monsieur Pialot dock lite hjälp med. Det Asterix-klingande Footix fick 47% av rösterna i en minitel-undersökning bland 19 000 fransmän. Sist men inte minst vill vi understryka genidraget att paketera hela tuppkonceptet i en läckert tajt kroppsstrumpa och därmed drastiskt öka Footix' popularitet bland damerna.

Lika som bär-extra 2!

Det är svårt att veta exakt vad den ansvarige designern för VM i fotboll i Italien 1990 hade i tankarna när denne tog fram sitt missfoster till maskot. Min misstanke är att det förekom vissa penningbidrag från leksakstillverkare som satt på stora lager med vid det här laget helt passé och osäljbara "Rubiks orm"-leksaker. Ciao satte dock inte igång någon ny försäljningsexplosion trots en hyllningslåt från Lasse Holm. Den hittade jag inte på nätet men väl en annan klassisk hyllning till Italien.

Pique, fotbolls-VM i Mexico 1986

Till fotbolls-VM 1986 lanserade mexikanerna chilifrukten Pique, en inte alls oäven liten gynnare i gammal god Speedy Gonzalez-stil. Pique hakade på frukt- och grönsakstrenden från Spanien-VM 1982 och är ett bra exempel på att en lyckad maskot in nödvändigtvis måste vara ett djur. Han var också ett rejält lyft jämfört med Mexicos tidigare maskotförsök, Juanito från VM 1970, som bröt mot den gyllene barnmaskotregeln. Mer om både regeln och Juanito senare. Tyvärr bröt Pique själv mot en av maskotreglerna, vilket förhindrar honom från att kvala in bland de riktigt stora. En sann kvalitetsmaskot måste naturligtvis ha ett fyndigt namn och Pique, som kommer från picante vilket är spanska för kryddpeppar, är alltför fantasilöst för att han skall kunna få högsta betyg.

Trots att han gjorde hyfsad succé internationellt gick Pique tydligen inte riktigt hem i de mexikanske stugorna där han ansågs förstärka bilden av den typiske mexikanen som en mustaschprydd, sombreroklädd herre. Men ärligt talat, Pique har varken skäggstubb, revolver, tequilaflaska i näven eller ligger och sover lutad mot en kaktus, so what's the big deal???